프랑스의 소년 사관학교 앞
과일 가게에는 휴식
시간마다 사과를 사먹는
학생들로 붐볐습니다.
그 학생들 중에 돈이 없어서
친구들이 사과를
사먹는 동안 멀찌감치 떨어진
곳에 혼자서
기다리곤 하는 학생이 있었습니다.
"학생 이리와요"
가게 주인은 그 학생의 사정을 알고
아이들이 없을 때 조용히 불러
사과를 챙겨주곤 했습니다.
그 뒤 30년이라는 세월이 흘렀습니다.
가게 주인은 허리가 구부러진
할머니가 되었지만,
어느날,프랑스군 장교 한 사람이
그 사과 가게를
찾아 왔습니다.
"할머니,사과 한 개만 주세요"
장교는 사과를 맛있게 먹으면서 말했습니다.
"할머니! 이 사과 맛이 참 좋습니다"
할머니는 빙그레 웃으며
그 장교에게 앉으라고
의자를 권했습니다.
"군인 양반! 자랑 같지만
나폴레옹 황제께서도
소년사관학교 시절에 우리 가게에서
가끔 사과를사서 그렇게
맛있게 드셨지요.
"할머니 그분은 가난해서 항상 할머니께서
그냥 주신 사과를
얻어먹었다고 하던데요"
이 말을 들은 할머니는 손사래를
치면서 말했습니다.
"아니오,아냐.그건 군인 양반이
잘못 안거요.
그때 그 학생은 돈을 꼭 내고 사 먹었지
한 번도그냥 얻어먹은 일은
절대로 없었어요."
할머니는 나폴레옹 황제가
소년 시절에 겪은
어려웠던 일이 사람들의 입에
오르내리는 것이
싫은 듯 극구 부인했습니다.
그러자 그 장교가 다시 물었습니다.
"할머니! 혹시 지금도 그분의
소년 시절 얼굴을
기억하시나요?"
할머니는 눈을 감고 천천히
고개를 끄덕였습니다.
가난했던 황제가 자신이 준 사과를
맛있게 먹던
추억을 더듬는 듯 했습니다.
장교는 먹던 사과를 의자에
내려놓고 할머니의
손을 두 손으로 살포시 감싸 쥐었습니다.
"할머니! 제가 바로 그 소년입니다..."
"예? 당신이 나폴레옹 황제시라고요?"
"네 제가 바로 30년 전에 할머니께서 주신
사과를 맛있게 먹었던 그 보나파르트
나폴레옹입니다."
그 때의 그 사과 맛을 언제나
기억하고 있습니디.
그 때 그 사과를 먹으면서,
저는 세상의 따스함을
느꼈고 언젠가는 할머니에게
은혜를 갚겠다고
몇 번이고 다짐했었습니다.
그렇게 말하는 나폴레옹의
눈에서 눈물이 흐르고
있었고,황제의 손을 잡고
어찌할 줄을 모르는
할머니 눈에서 눈물이 흘러내렸습니다.
나폴레옹 황제는 금화가 가득 든
상자를 할머니의
손에 쥐어 주면서 말했습니다.
"지금에야 그 사과 값을 드립니다.
제 얼굴이 새겨진 금화입니다,
제게 세상의 따스함을 느끼게 해주셔서 정말
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