國士無雙(국사무쌍)

유래 및 용례

≪史記(사기)≫ 淮陰侯列傳(회음후열전)에 나오는 말로, 漢(한)나라 때 劉邦(유방)에 의해 兎死狗烹(토사구팽)된 淮陰侯(회음후) 韓信(한신)을 가리킨다. 한신은 본시 楚(초)나라 項羽(항우) 밑에서 일하고 있었다. 항우가 고집이 세고 무식하며 자신을 인정해 주지 않자 결국 도망쳐, 멀리 유방을 찾아 漢(한)나라로 들어갔다. 한나라 장군 夏侯嬰(하후영)에게 인정을 받아 軍糧(군량)을 관리하는 治粟都尉(치속도위)에 任命(임명)되었는데 이때 丞相(승상)인 蕭何(소하)와 알게 되었다. 유방이 항우에게 밀려 南鄭(남정)으로 떠나게 되자 많은 장수들이 실망하고 도망을 쳤는데 소하는 한신이 도망갔다고 하므로 그를 쫓아갔고 유방은 소하까지 도망친 줄 알고 있다가 소하가 돌아오자 도망친 이유를 물었다. 그러자 소하는 이렇게 대답했다. “다른 장수라면 얼마든지 보충할 수 있습니다. 그러나 한신만은 國士(국사)로서 둘도 없는 사람입니다. 임금께서 漢中(한중)의 왕으로 영영 계실 생각이라면 한신 같은 사람은 필요가 없습니다. 그러나 天下(천하)를 놓고 겨룰 생각이시면 한신을 빼고는 상의할 사람이 없습니다.”

[네이버 지식백과] 국사무쌍 [國士無雙] (한자성어•고사명언구사전, 2011. 2. 15., 조기형, 이상억)